Рисовать Ван Гог начинает в возрасте 27лет. По своей тематике ранние работы Ван Гога могут быть отнесены к реализму. В работах намечается больше темных тонов.В 1886г Ван Гог уезжает в Париж, и в жизни художника начинается парижский период.В этот период палитра ван Гога стала светлой, исчезли землистого оттенка краски, появились чистые голубые, золотисто-жёлтые, красные тона, характерный для него динамичный, как бы струящийся мазок. Рождается замечательные картины :пейзаж, портреты, автопортреты...

В рисовании портретов и фигур Ван Гог всегда старался улучшить качества своей работы. Этот жанр изначально давался ему нелегко, но, стремясь к портретной точности, к тонкой передаче характера, Ван Гог все более совершенствовался в своем мастерстве.