Первые серийные «Волги» были собраны 10 октября 1956 года и уже тогда машина показала себя динамичным, скоростным автомобилем с высокой комфортабельностью. Машина была экономичнее своей предшественницы — «Победы», при этом по динамике превосходя «ЗИМ» более высокого класса. По таким показателям, как долговечность и проходимость, «Волга» оставила далеко позади и иностранные аналоги, мало приспособленные к отечественным дорожным условиям. Даже на выставке «Экспо '58» в Брюсселе советская "Волга" получила Гран-При.

В таком виде машина выпускалась до 15 июля 1970 года . Всего было выпущено более 470 тыс. автомобилей данной модели.