Эльбрус, как высочайшая точка России и символ Кавказа, всегда был окружен множеством тайн и легенд, присутствовал в фольклоре народов, живущих у его подножия. Эльбрус привлекал и продолжает привлекать поэтов и художников. Вулкан часто становился темой творчества русских живописцев, которые видели в нем символ таинственного, еще не изученного края.

В 1888 году Архип Куинджи посетил Кавказ, после чего, по возвращении из поездки, художник создал серию работ, посвященных Эльбрусу.