В начале нашего столетия татуировщики впервые обратились к орнаментам племенной татуировки. Вероятно, татуировка в Полинезии настолько же стара, как и сама ее культура. Процедура нанесения рисунков на островах Тихого Океана издревле почиталась как священнодействие. Поэтому татуировать тела соплеменников могли только жрецы. Художник-жрец пользовался всеобщим уважением и получал за свои старания всевозможные подношения. Для него выстраивался специальная хижина, разделенная на отдельные комнаты, в которых пациенты иной раз задерживались на несколько недель и даже месяцев – до полного завершения рисунка. И все это время вокруг хижины не прерывались молитвы и песнопения. И как пишет в своем труде У. Чеслинг, в них пелось, что «мастера высших прекрасных рисунков сделают чудную татуировку только тем, кто хорошо заплатит, а остальным такой красоты не иметь во век».