Основными мотивами японских татуировок часто служили древние сказки и легенды связанные с морем, а основными персонажами были мифические персонажи, которые могли иметь отражение в реальном мире. Существует много теорий относительно появления японской татуировки «иридзуми». Впрочем, самой привлекательной для самих японцев остается только одна версия, которая повествуется как легенда. Эта легенда гласит о том, что «мифический правитель Японии Дзимму (660 – 585 год до н.э.) носил настолько эффективные татуировки, что восхитил царицу Сенойатару, сложившую в их честь поэму».